Thượng Hội đồng Giám mục về “Tân Phúc âm hóa để thông truyền đức tin Kitô giáo” hồi năm 2012 là một sự kiện khá hẩm hiu. Nó có vẻ bị lãng quên nhanh quá, do bởi những biến cố thời sự Giáo hội tiếp theo sau đó dường như thu hút tất cả sự quan tâm của người ta: Đức Biển Đức XVI đột ngột tuyên bố từ chức; những đồn đoán sôi nổi về ai sẽ là tân giáo hoàng; rồi mật nghị Hồng y; cuối cùng là Tân giáo hoàng Phanxicô xuất hiện, trở thành tiêu điểm thống lĩnh truyền thông… Tông huấn Niềm Vui Tin Mừng (Evangelii Gaudium, tháng 11/2013) của Đức Phanxicô được coi là đúc kết Thượng Hội đồng về Tân Phúc âm hóa nói trên, nhưng không với danh nghĩa chính thức của một tông huấn ‘hậu Thượng Hội đồng’!
Trong bối cảnh ấy, vô hình trung quyển sách của Cha Ronald D. Witherup, Thánh Phaolô và Tân Phúc âm hóa, trở thành một trong số ít những ấn bản khảo sát ‘hồ sơ’ của Thượng Hội đồng Giám mục năm 2012 còn được tiếp tục nằm trong tầm tay của bạn đọc. Thượng Hội đồng ấy đã qua rồi. Nhưng chính công cuộc Tân Phúc âm hóa thì chẳng bao giờ ‘qua rồi’ cả! Thậm chí người ta có thể lo rằng ở đó ở đây trong Giáo hội phải chăng nó vẫn còn… chưa tới! Đó cũng là lý do của bản dịch Việt ngữ này.
Là một học giả Thánh Kinh có thẩm quyền cách riêng về Thánh Phaolô, tác giả đã khảo sát các tầm nhìn của Thượng Hội đồng Giám mục 2012 về công cuộc Tân Phúc âm hóa bằng cách đối chiếu với những nét lớn trong bức chân dung thừa sai của vị Tông đồ Dân ngoại. Nói cách khác, tác giả nhận diện chính Thánh Phaolô là nguồn cảm hứng quan trọng của công cuộc Tân Phúc âm hóa được Giáo hội đảm nhận trong thế giới vào đầu thế kỷ 21 này.